Cripto na África: Absa agora faz a custódia de Bitcoin
O serviço está operacional desde 21 de setembro de 2026 e, inicialmente, é voltado a gestores de ativos, empresas e instituições financeiras não bancárias. Pessoas físicas ainda não têm acesso à solução.
O lançamento amplia o movimento das grandes instituições bancárias em direção aos ativos digitais. A BrefCrypto já havia observado que o Standard Bank acelera sua atuação em pagamentos digitais, blockchain e stablecoins. A Absa dá um passo adicional: agora aceita assumir diretamente a custódia dos ativos de seus clientes institucionais.
Rob Downes, responsável por ativos digitais no Absa Corporate and Investment Banking, afirma que o Bitcoin é atualmente o principal ativo sob custódia. O banco também trabalha com seus clientes para adicionar outros criptoativos.
A infraestrutura é baseada na Ripple. As duas empresas anunciaram a parceria em outubro de 2025, quando a Absa se tornou a primeira grande parceira da Ripple em custódia na África.
Onze meses depois, o projeto entrou em produção.
A Absa explica que seu sistema protege chaves e autorizações em ambientes de hardware seguros. O banco também utiliza a derivação determinística de chaves para evitar que elas permaneçam armazenadas de forma estática.
Um mercado sul-africano de 25,2 bilhões de rands
A Absa não está entrando em um mercado vazio.
Segundo o Banco Central da África do Sul, Luno, VALR e Ovex mantinham cerca de 25,2 bilhões de rands em criptoativos sob custódia no fim de 2024, ante menos de 10 bilhões no início de 2023. O Bitcoin respondia sozinho por aproximadamente 13,8 bilhões de rands, à frente do XRP, com 5 bilhões, e do Ether, com 3,3 bilhões.
A Moneyweb converte esse total em aproximadamente US$ 1,5 bilhão. Não se trata do tamanho atual de todo o mercado sul-africano de custódia, mas do valor mantido na época por esses três grandes players.
Desde então, a regulamentação também se tornou mais abrangente. A Financial Sector Conduct Authority contabilizava 310 provedores de serviços de criptoativos licenciados no fim de março de 2026. O Banco Central estima ainda que as transações envolvendo USDT na Luno, na VALR e na AltCoinTrader se aproximaram de 27 bilhões de rands no ano encerrado em 30 de abril.
Os bancos acompanham esses fluxos. O Standard Bank já prepara uma stablecoin pareada ao dólar com várias instituições internacionais, enquanto a Absa se posiciona no segmento de custódia.
São duas abordagens diferentes. A constatação é a mesma: as criptomoedas entram gradualmente na infraestrutura financeira tradicional da África.
Absa agora quer sair da África do Sul
O projeto não deve permanecer limitado ao mercado sul-africano.
Downes afirma que a Absa pretende ampliar a custódia para outras categorias de clientes no país e já trabalha na implementação do serviço em alguns dos demais mercados africanos onde o grupo está presente. Cada expansão, no entanto, continuará condicionada à autorização dos reguladores locais.
Essa condição não é um detalhe. Os marcos regulatórios africanos continuam extremamente diferentes entre si. O Quênia, por exemplo, reforça o controle sobre stablecoins e intermediários de criptomoedas, enquanto a África do Sul ainda prepara novas regras para fluxos internacionais.
A Absa terá, portanto, de adaptar seu modelo país a país.
O lançamento, contudo, muda algo para os investidores institucionais africanos. Até agora, manter criptoativos sob custódia envolvia principalmente recorrer a uma exchange, a um especialista internacional em custódia ou administrar as próprias chaves privadas. Agora, um banco regulado pode assumir essa responsabilidade.
E é nesse ponto que o anúncio vai além do Bitcoin.
A custódia é uma peça necessária para o desenvolvimento em larga escala de títulos tokenizados, stablecoins, depósitos bancários em blockchain ou liquidações institucionais. A própria Absa afirma que o serviço atual representa o início de uma trajetória que evoluirá de acordo com as necessidades dos clientes e com a regulamentação.
A África do Sul, portanto, já não conta apenas com exchanges de criptomoedas reguladas. O país agora dispõe de um grande banco capaz de custodiar diretamente os ativos digitais de instituições.
