Kompyuta iliyo wazi yaangusha Silk Road
Kukamatwa huko hakukuwa jambo la kawaida. Ulbricht alikuwa akitumia kompyuta yake katika maktaba ya umma ya San Francisco na alikuwa ameunganishwa na Silk Road kwa jina bandia la Dread Pirate Roberts wakati FBI ilipoingilia kati. Nyaraka za mahakama za Marekani zinathibitisha kuwa kompyuta yake ililindwa mara moja, kisha ikachunguzwa kwa kibali cha kisheria.
Ili kuelewa umuhimu wa tukio hilo, ni muhimu kurejea namna Bitcoin na funguo zake za faragha zinavyofanya kazi. Kumiliki udhibiti wa wallet hakutegemei jina la mwenye wallet, bali upatikanaji wa taarifa zinazowezesha kusaini miamala.
Uchambuzi wa vifaa vilivyochukuliwa kwa Ulbricht uliwawezesha wachunguzi kupata wallet iliyokuwa na takriban BTC 144,336. Kwa hiyo, si sahihi kabisa kusema kwamba maafisa walifungua kompyuta yake na mara moja wakagundua bitcoin 144,336. DOJ ilisema kuwa kulifanyika uchunguzi wa kitaalamu wa vifaa, ukiwemo laptop na vifaa vingine vilivyochukuliwa nyumbani kwake.
Kompyuta hiyo pia ilikuwa na ushahidi mwingi, ikiwemo kumbukumbu za kibinafsi, historia ya mazungumzo na taarifa zilizoeleza namna Silk Road ilivyokuwa ikiendeshwa.
BTC 173,991 kwa dola milioni 33.6 pekee
Mbali na BTC 144,336 hizo, kulikuwa na BTC 29,655 zilizopatikana kwenye seva za Silk Road.
Jumla: takriban BTC 173,991.
Tarehe 25 Oktoba 2013, mwendesha mashtaka wa shirikisho wa Manhattan alitangaza kuwa jumla hiyo ilikuwa na thamani ya zaidi ya dola milioni 33.6. Wakati huo, Bitcoin ilikuwa ikiuzwa kwa karibu dola 187.
Hata hivyo, siku ya kukamatwa kwake, BTC ilifunga biashara ikiwa karibu na dola 132.18 pekee. Kwa bei hiyo, BTC 173,991 zingekuwa na thamani ya takriban dola milioni 23.
Miaka kumi na mitatu baadaye, tofauti hiyo inastaajabisha.
Bitcoin ikiwa karibu na dola 84,600 tarehe 1 Oktoba 2026, kiasi hicho hicho kingekuwa na thamani ya takriban dola bilioni 14.7.
Hiyo ni zaidi ya mara 600 ya thamani yake ya kinadharia siku ya kukamatwa.
Bila shaka, Marekani haikuhifadhi bitcoin hizo zote. BTC 144,336 zilizohusishwa na Ulbricht ziliuzwa baadaye, na DOJ ilitangaza mwaka 2017 kuwa mauzo hayo yalileta takriban dola milioni 48.2.
Ndiyo maana mauzo ya zamani ya BTC zilizochukuliwa hujitokeza mara kwa mara katika mjadala wa Marekani. Akiba ya Marekani ya Bitcoin leo inategemea hasa mali zilizotaifishwa, kwa mantiki iliyo tofauti sana na ile iliyotumika muongo mmoja uliopita.
Silk Road ilibadili historia ya Bitcoin
Silk Road bado ni mojawapo ya matukio yaliyoathiri kwa muda mrefu taswira ya Bitcoin kwa umma.
Jukwaa hilo lilitumia Tor na Bitcoin kuwezesha ununuzi wa bidhaa na huduma haramu. Kulingana na mamlaka za Marekani, lilikuwa limezalisha miamala yenye thamani ya mamia ya mamilioni ya dola kabla ya kufungwa.
Wakati huo, kesi hiyo mara nyingi ilitumika kuwasilisha Bitcoin kama sarafu iliyohusishwa hasa na darknet. Miaka kumi na mitatu baadaye, soko la crypto limepanuka mbali zaidi ya matumizi hayo ya awali, likijumuisha ETF, hazina za kampuni, stablecoin na wawekezaji wa kitaasisi.
Ross Ulbricht alihukumiwa mwaka 2015 kifungo cha maisha jela kwa makosa kadhaa yaliyohusiana na Silk Road. Baada ya kukaa kizuizini kwa zaidi ya muongo mmoja, Donald Trump alimpa msamaha kamili na usio na masharti tarehe 21 Januari 2025.
Hatimaye, historia hii ina kejeli ambayo ni vigumu kuipuuza.
Mwaka 2013, Washington ilisherehekea tukio kubwa zaidi la kuchukua Bitcoin kuwahi kufanyika, ambalo wiki chache baadaye lilithaminiwa kwa dola milioni 33.6 pekee. Sehemu kubwa ya BTC hizo baadaye ziliuzwa.
Mwaka 2026, Marekani sasa ina sera inayolenga kuhifadhi baadhi ya bitcoin zilizochukuliwa kama mali za akiba.
Miaka kumi na mitatu ilitosha kubadili tukio la jinai la kuchukua mali zenye thamani ya makumi machache ya mamilioni ya dola kuwa kiasi cha Bitcoin ambacho leo kingekuwa na thamani ya karibu dola bilioni 15.
