Ethiopia hivi karibuni imepunguza kwa 77% umeme ulioahidiwa kwa wachimbaji wake wa Bitcoin. Vituo hivyo sasa vinapokea 23% tu ya nguvu walizokubaliana kimkataba, baada ya kiasi cha maji kinachoingia kwenye hifadhi za umeme wa maji kupungua kwa 20%. Kinachoshangaza ni kwamba wachimbaji hao hao walizalisha 35% ya mapato ya Ethiopian Electric Power katika mwaka wa mwisho wa fedha, pamoja na mamia ya mamilioni ya dola za fedha za kigeni. Hata hivyo, Addis Ababa inapendelea kuhifadhi umeme kwa ajili ya kaya na viwanda. Ukuaji wa uchimbaji wa Bitcoin barani Afrika umekutana hapa na kikomo halisi kabisa: bila maji, hata megawati zilizo nafuu zaidi hupotea.
Wachimbaji wamebaki na 23% ya mkataba wao
Upunguzaji huo haukufanyika mara moja. Ethiopian Electric Power, au EEP, ilianza kwa kuwawekea waendeshaji wa data mining kikomo cha 75% ya nguvu walizokubaliana kimkataba, kabla ya kushusha kiwango hicho hadi 50%. Kutokuwepo kwa maboresho katika hifadhi za maji hatimaye kulimlazimisha mwendeshaji huyo wa umma kushusha kiwango hadi 23%.
Hali hiyo ni pigo kubwa kwa sekta iliyojengwa kuzunguka hitaji rahisi sana: kuendesha maelfu ya ASIC karibu bila kusitisha. Mashine iliyozimwa haitumii tena umeme, lakini pia haizalishi satoshi yoyote. Kwa hiyo, kituo kilichokuwa kimepata megawati 100 sasa kinapokea 23 tu chini ya masharti ya sasa.
Hatua hiyo inaziathiri moja kwa moja kampuni 39 zilizo na mikataba ya ununuzi wa umeme na EEP, ambapo 31 tayari zinafanya kazi. Kwa kawaida, mikataba hiyo ilitoa upatikanaji wa angalau 98% ya umeme. Leo, zinapata sehemu ndogo tu ya nguvu hiyo.
Utegemezi huu wa nishati tayari ulikuwa katikati ya uchumi wa sekta hiyo. Hivi karibuni Bref Crypto ilionyesha kuwa ukuaji wa AI pia unasukuma wachimbaji wa Bitcoin kuelekea vyanzo vya umeme vya bei nafuu zaidi. Nchini Ethiopia, walikuwa wamevipata. Tatizo ni kwamba bei nafuu haimaanishi kila wakati upatikanaji.
Bitcoin ilikuwa ikiingizia EEP mapato makubwa
Uamuzi huo unaonekana kushangaza zaidi tunapoangalia hesabu za Ethiopian Electric Power.
Katika mwaka wa mwisho wa fedha, wachimbaji wa Bitcoin walichangia takribani 35% ya mapato ya kampuni hiyo ya umma. EEP pia inaeleza kuwa ilipokea dola milioni 180.19 kutokana na shughuli za data mining katika miezi sita ya kwanza ya mwaka wa fedha 2025-2026, huku mapato ya fedha za kigeni kutoka kwa kampuni za teknolojia yakiongezeka kwa 138%. Mwendeshaji huyo alipata faida ya birr bilioni 7.1 katika kipindi hicho hicho.
Mapato hayo yanaeleza kwa nini Addis Ababa ilikuwa imewafungulia milango wachimbaji wa kimataifa. Ethiopia ina uwezo mkubwa wa kuzalisha umeme wa maji na ilikuwa ikitafuta wateja wenye uwezo wa kununua kiasi kikubwa cha umeme, hata wakati mahitaji ya ndani hayangeweza kutumia umeme wote.
Uchimbaji una sifa hiyo hasa. Shamba la mining linaweza kujengwa karibu na chanzo cha uzalishaji, kutumia makumi kadhaa ya megawati na kulipia umeme kwa fedha za kigeni bila kuhitaji miundombinu ya viwanda kama kiwanda cha chuma au kiwanda cha magari.
Uhusiano huo ulionekana karibu kuwa bora kabisa: EEP iliuza megawati, waendeshaji walipata nishati yenye ushindani wa bei, na Bitcoin ilibadilisha umeme huo kuwa mali inayoweza kusafirishwa duniani kote.
Kisha hali ya maji ikabadilika.
Kwa 23% tu ya nguvu iliyoahidiwa, mtindo huo huo unakuwa mgumu zaidi.
Tatizo halisi liko kwenye mabwawa
Ethiopia imewekeza kwa kiasi kikubwa katika umeme wa maji. Ethiopian Electric Power bado ilikadiria mwaka huu kuwa uwezo wa uzalishaji uliowekwa nchini humo ulikuwa karibu 9.7 GW, ambapo takribani 96% ulitokana na umeme wa maji. Bwawa la Grand Ethiopian Renaissance Dam, lenye uwezo wa 5,150 MW, sasa linatawala kwa kiasi kikubwa mfumo wa kitaifa wa umeme.
Ujumuishaji huu una faida kubwa: umeme unaozalishwa kwa kiasi kikubwa ni wa nishati mbadala na unaweza kuwa na ushindani mkubwa wa bei baada ya mabwawa kujengwa. Pia unaanzisha utegemezi wa moja kwa moja kwa maji.
El Niño imezidisha msimu wa sasa wa kiangazi. Kwa mujibu wa takwimu zilizotolewa na mkuu wa EEP, kiasi cha maji kinachoingia kwenye hifadhi kimepungua kwa takribani 20%. Kituo cha umeme wa maji kinaweza kuwa na turbines zinazoweza kuzalisha gigawati kadhaa; lakini kama maji ya kutosha hayafiki tena kwenye bwawa, uwezo huo wa kinadharia haugeuki kuwa umeme unaopatikana.
Hivyo, kisa cha Ethiopia kinakumbusha jambo ambalo takwimu za uwezo uliowekwa zinaweza kuficha kwa urahisi. Kuwa na MW 9,700 za vituo vya umeme hakumaanishi kuwa na MW 9,700 kila wakati.
Maji yanakuwa malighafi halisi ya Bitcoin ya Ethiopia.
Na mtiririko wake unapopungua, EEP inapaswa kuchagua mahali pa kupeleka kila megawati iliyobaki.
Kaya na viwanda vinawekwa mbele ya Bitcoin
Uamuzi wa Addis Ababa uko wazi kwa kiasi kikubwa. Ashebir Balcha, Mkurugenzi Mkuu wa EEP, anaeleza kuwa vikwazo hivyo vinapaswa kulinda usambazaji kwa kaya na kampuni za uzalishaji.
Kipaumbele hiki kina umuhimu wa pekee katika nchi ambayo upatikanaji wa umeme bado haujakamilika. National Energy Compact iliyoandaliwa na Ethiopia kwa ushirikiano na Benki ya Dunia inakadiria kuwa ni 44% tu ya watu wanaopata kiwango cha huduma ya umeme kinachochukuliwa kuwa cha msingi au zaidi. Nchi hiyo inalenga kuongeza kiwango hicho hadi 75% ifikapo 2030.
Inakuwa vigumu kisiasa kuhalalisha kukatika kwa umeme wa majumbani huku ukihifadhi nguvu kamili kwa maghala makubwa yaliyojaa ASIC.
Sekta ya viwanda inaibua swali jingine. Ethiopia inataka kuendeleza shughuli zake za uzalishaji, kuunda ajira na kuchakata zaidi malighafi nchini. Viwanda hivi pia vinahitaji usambazaji wa umeme unaotegemeka.
Mchimbaji wa Bitcoin anaweza kuzima maelfu ya mashine ndani ya dakika chache na kuziwasha tena mtandao unapopata uwezo. Mstari wa uzalishaji hauwezi kuhimili utaratibu huo kwa urahisi.
Kwa hiyo, unyumbufu huu karibu unakuwa udhaifu wa kibiashara: wachimbaji ni rahisi kukatiwa umeme.
Katika kipindi cha ziada, hununua umeme unaozidi mahitaji. Katika kipindi cha upungufu, hubeba sehemu kubwa ya marekebisho.
Ethiopia ilikuwa imejenga paradiso ya mining
Kuwasili kwa wachimbaji kwa wingi hakukutokea kwa bahati. Kwa miaka kadhaa, Ethiopia ilitoa baadhi ya bei za umeme zenye ushindani mkubwa zaidi duniani kwa shughuli za data mining, hasa kutokana na wingi wa umeme wa maji.
Sekta hiyo ilifikia ukubwa mkubwa. Kampuni za kimataifa, hasa zilizotoka China baada ya Beijing kukaza msimamo dhidi ya mining, ziliweka mashine nchini humo. Kwa mfano, Phoenix Group iliongeza uwezo wake wa ndani hadi 132 MW mwaka 2025. Wakati huo, makadirio kadhaa yaliipa Ethiopia takribani 2.5% ya hashrate ya Bitcoin duniani.
EEP ilikuwa tayari imeanza kubadili sheria kabla ya ukame. Tangu Desemba 2025, wachimbaji hawapati tena tu bei moja ya umeme iliyo chini sana. Mfumo huo sasa unazingatia zaidi saa za matumizi na upatikanaji wa mtandao.
Mabadiliko hayo tayari yaliendana na mwelekeo uliofuatwa na Bref Crypto: kampuni za mining sasa zinapaswa kuangalia mbali zaidi ya bei ya BTC pekee. Katika uchambuzi wetu kuhusu wachimbaji wanaokosa rally ya Bitcoin, umeme, gharama za miundombinu na diversification tayari zilionekana kuwa vigezo muhimu kama bei ya mali hiyo.
Sasa Ethiopia inaongeza kigezo kingine: kiasi cha maji kilichonyesha miezi kadhaa iliyopita.
Kuwakata wachimbaji pia kunagharimu Addis Ababa dola
Kuwapa kipaumbele kaya na viwanda hakufanyi uamuzi huo usiwe na gharama kwa serikali.
Shughuli za data mining zilikuwa zimekuwa mojawapo ya vyanzo muhimu vya fedha za kigeni kwa Ethiopian Electric Power. Mchimbaji anaposhushwa kutoka MW 100 hadi MW 23, EEP inauza umeme mdogo zaidi kwa mteja huyo moja kwa moja.
Ukame pia unaathiri kwa wakati mmoja mauzo ya umeme kwa nchi za jirani. EEP imepunguza kwa 40% makadirio yake ya mapato ya mauzo ya nje kwa mwaka wa sasa wa fedha, hadi dola milioni 279. Ikiwa viwango vya maji vitaendelea kuwa vya chini, kampuni hiyo pia inazingatia kupunguza zaidi mauzo ya umeme kwa nchi jirani.
Mamlaka kwa hiyo zinakabiliwa na matumizi kadhaa yanayogombea uzalishaji huo huo wa umeme wa maji: kaya, viwanda vya ndani, wachimbaji wa Bitcoin na mauzo ya nje ya kikanda.
Bitcoin ina faida moja: inalipa na kuleta fedha za kigeni.
Pia ina hasara moja: inaunda ajira chache za moja kwa moja kwa kila megawati kuliko kiwanda kikubwa, na mashine zake zinaweza kuzimwa haraka bila kuharibu mtandao.
Uamuzi wa Ethiopia kwa hiyo si kweli “Bitcoin dhidi ya wananchi”. Ni mgawanyo wa rasilimali ambayo imekuwa adimu kwa muda kati ya wateja kadhaa wasio na umuhimu sawa kiuchumi wala uwezo sawa wa kuvumilia usumbufu.
Kwa sasa, ASIC zimepoteza mashindano hayo.
Wachimbaji wanaweza kustahimili kukatwa kwa kiwango hiki
Upunguzaji wa 77% ni mzigo mkubwa sana kwa waendeshaji walioathiriwa. Hata hivyo, hauna athari sawa na marufuku ya kisheria.
Mashine bado zipo. Mikataba bado ipo. Sekta hiyo haijaondolewa nchini. EEP inapaswa kupitia upya hali hiyo mwezi Oktoba, wakati mwenendo wa hifadhi za maji utatoa picha bora zaidi ya kiasi cha umeme kitakachopatikana.
Epic Mining tayari iliwathibitishia wateja wake wa Ethiopia mwezi Julai kuwa mgao wa sekta hiyo umepunguzwa hadi karibu 23% kutokana na hali ya maji. Kampuni hiyo ilibadilisha uendeshaji wa vituo vyake bila kutangaza kufungwa kwake kabisa.
Uwezo huu wa kusitisha matumizi ni mojawapo ya sifa za kipekee za mining ya Bitcoin. ASIC haitoi chochote inapozimwa, lakini kazi yake haipotei. Umeme unaporudi, huanza mara moja tena kukokotoa hashes.
Kwa kiwango cha mtandao wa dunia, kupungua kwa hashrate ya Ethiopia hakuzuii Bitcoin kuendelea kufanya kazi. Ugumu wa mining hurekebishwa kiotomatiki takribani kila baada ya wiki mbili ili kuweka muda wa kutengenezwa kwa block kuwa karibu dakika kumi.
Wachimbaji wengine duniani kote hupata sehemu kubwa kidogo ya mashindano hayo.
Mtandao hubadilika kwa urahisi zaidi kuliko taarifa za kifedha za kampuni za Ethiopia.
AI inazidisha zaidi ushindani wa megawati
Uzoefu wa Ethiopia umetokea wakati mining tayari inakabiliwa na ushindani mwingine wa nishati.
Vituo vya data vinavyotumika kwa akili bandia viko tayari kulipa bei kubwa kwa miunganisho ya umeme inayotegemeka na inayopatikana mara moja. Nchini Marekani, baadhi ya wachimbaji wameanza kutumia vituo vyao kuhifadhi GPU badala ya ASIC.
Hivi karibuni Bref Crypto ilieleza kwa kina kuhusu Riot na mkataba wake wa AI wa dola bilioni 9.1 na Anthropic. Mantiki ya kifedha iko wazi: megawati hiyo hiyo inapozalisha mapato zaidi kupitia high-performance computing kuliko SHA-256 ya Bitcoin, wanahisa huangalia takwimu kabla ya itikadi.
Ethiopia bado haijafikia hatua hiyo kwa kiwango kikubwa. Tatizo lake la sasa ni la msingi zaidi: kuzalisha umeme wa kutosha.
Hata hivyo, swali hilo huenda likaibuka hatimaye. Maeneo bora ya kuzalisha umeme wa maji yanaweza kuvutia mining, vituo vya kawaida vya data, AI, viwanda na wauzaji wa umeme nje ya nchi kwa wakati mmoja.
Bitcoin ina faida katika ushindani huu: inavumilia sana kukatika kwa umeme. Kituo cha data kinachofundisha modeli ya AI hupendelea usambazaji wa umeme thabiti sana.
Ethiopia imegeuza unyumbufu huo kuwa sera ya nishati.
Mchimbaji anakuwa mteja anayeweza kukatiwa umeme bwawa linapokosa maji.
Bitcoin pia inaonyesha mipaka ya mfumo wa umeme wa maji
Jambo hili linaweza kusimuliwa kwa urahisi kama tatizo linalohusu mining pekee. Lakini hasa linaonyesha udhaifu mpana zaidi wa mfumo wa umeme wa Ethiopia.
Nchi hiyo inazalisha nishati safi sana, lakini bado inategemea kwa kiasi kikubwa umeme wa maji. Mpango wake wa nishati sasa unalenga kuongeza sehemu ya nishati mbadala isiyotokana na maji kutoka 5.6% hadi angalau 15% ifikapo 2030. Wakati huohuo, uwezo wote uliowekwa unapaswa kuongezeka kutoka takribani MW 9,761 hadi MW 14,000.
Kwa hiyo, nishati ya jua, upepo, jotoardhi na storage vinakuwa muhimu zaidi, si kwa sababu umeme wa maji utaachwa, bali kwa sababu mfumo unaotegemea sana mvua huendelea kukabiliwa na misimu ya ukame na mabadiliko ya tabianchi.
Kwa wachimbaji, utofautishaji huu unaweza kuwa habari njema kwa muda mrefu. Nishati ya jua wakati mwingine huzalisha zaidi ya kiasi ambacho mtandao unaweza kutumia mara moja. Bitcoin inafaa sana kwa kutumia ziada ya aina hii inayobadilika-badilika.
Shamba hilo hilo linalowekewa mgao leo linaweza kesho kutumika kunyonya ziada kwa saa kadhaa kwa siku.
Hata hivyo, mtindo huo ungebadilika kwa kiasi kikubwa. Kipindi ambacho mchimbaji angeweza kusaini tu mkataba wa makumi ya megawati za umeme wa maji na kutarajia upatikanaji wa karibu 100% kinaonekana kutokuwa na uhakika zaidi.
Nishati ya Ethiopia bado ni nafuu.
Imeonyesha tu kwamba haijahakikishwa.
Oktoba itaonyesha ikiwa upunguzaji huo ni wa muda
Ethiopian Electric Power inapaswa kutathmini tena mgao kwa wachimbaji mwezi Oktoba. Kila kitu kitategemea hasa mwenendo wa maji yanayoingia kwenye mabwawa.
Maboresho yangewezesha kurejeshwa kwa nguvu kwa mashamba hayo hatua kwa hatua. Ukame ukiendelea, huenda kukatokea matokeo kinyume, pamoja na upunguzaji mpya kwa mining na mauzo ya umeme nje ya nchi.
Sekta ya Bitcoin ya Ethiopia kwa hiyo iko katika hali isiyo ya kawaida. Haijapigwa marufuku wala kukataliwa na serikali. Kinyume chake, mapato yake ya fedha za kigeni yamekuwa muhimu vya kutosha kuonekana katika matokeo ya kifedha ya mwendeshaji wa kitaifa.
Hata hivyo, 35% ya mapato hakutoi 35% ya haki kwenye mtandao.
Umeme unapokuwa adimu, nchi huweka kaya na viwanda vyake mbele.
Huenda hilo likawa somo la kuvutia zaidi la tukio hili. Mining ya Bitcoin mara nyingi imewasilishwa kama mnunuzi wa mwisho anayeweza kufanya nishati ambayo vinginevyo ingepotea iwe na faida. Ethiopia ilikuwa imegeuza wazo hilo kuwa shughuli ya kiuchumi ya kiwango kikubwa.
Ukame unaonyesha upande mwingine wa mtindo huo: Bitcoin inafanya kazi vizuri sana kwa umeme wa ziada kwa sababu hasa inaweza kutolewa kafara wakati umeme huo unapoacha kuwa wa ziada.
Kwa EEP, wachimbaji bado ni wateja muhimu.
Kwa kifupi, si wateja wa kipaumbele.
